近年來一些性學家的最新研究，可以使人們對自慰的認識更加科學、深刻和完善，從而以更為坦然的心態面對自慰這種曾遭遇眾多非議而實際上又普遍存在的性行為方式。
許多成年男性和女性，包括已婚者，在其整個一生中都可堅持這種自慰行為。
現有可靠證明，大多數成年男性和半數左右女性經常自慰。當然，24～50歲的人其自慰更為頻繁，獨身者的自慰頻率也高於已婚者。
但總的來說，自慰的頻繁程度主要是因人而異，不同人可以有很大的差距，從很少的每年一兩次到每天一次或更多。而所有這些情況，在有著美滿夫妻生活的人中間都可找到。
當然，有時自慰可能是夫妻性生活的一種替代方式，但並不盡然，因為自慰本身就是一種特有的性行為方式。
在實際生活中，有許多經常渴求夫妻性親暱、有著美滿夫妻性生活的人，對自慰仍是樂此不疲。
在國外一項專門研究中，經常進行自慰或其他獨自性活動，往往就是一個人具有較高性活力的構成因素，也就是說，較常自慰的人一般可能有著更為頻繁的夫妻性生活。
同時，在多種性行為方式中有些人更加偏愛自慰，而這並非因為他們對夫妻性生活感到不滿。
在性學家的諮詢和診療活動中，使他們意想不到的是，有許許多多的愛侶在互相交談性問題時居然從未談過自慰，甚至即使他們經常各自偷偷自慰，但彼此也要相互隱瞞著。
實際上雙方如能解除對自慰的羞澀和忌諱，並能就自慰進行互相交流，這將是改善夫妻生活的重要一步。
有些愛侶發現，雙方同時各自自慰或看著自己愛侶自慰，實際上是一種極為愉快的性活動方式。
長期以來不少性知識書刊及婚姻手冊向人們暗示，如果不過度沉溺於自慰，自慰沒有什麼不好。
但實際情況是，在醫學範疇中根本就沒有什麼自慰頻繁度的標準，這就像沒有夫妻性生活頻繁度的標準一樣。
根據現有資料，自慰是否給人帶來生理損害，並不取決於自慰有多麼頻繁。
在大多數情況下，人們對性活動存在著自我調節機制，當一個人感到在性上已經滿足了，他(或她)就會對性(包括自慰)失去興趣。
至於一個人出現多少次性高潮才會感到性的滿足，那取決於具體的人和具體的情況。
據著名性學家馬斯特斯和約翰遜報告，他們調查詢問過的大多數男性，對所謂過度自慰心存疑慮，但他們各人對怎樣才算是過度卻各有各的標準。
那些每月自慰一次的人認為，每周自慰一次或兩次就已經是過度了，而那些平時每天自慰兩三次的人則把每天五次視為過度。
如果從純生理角度來看，自慰確實能給一些人提供性滿足。
當然，如果就完美的性體驗來說，與愛侶的生理親暱同感情親暱都很重要，這樣，自慰就可能存在著某種不足。
但是自慰對一些人，特別是一些女性往往提供了一種經常性自我刺激的可能性，較之性交，自慰常常能給她們帶來更為強烈的性高潮。
這也使得一些自慰的有效刺激技巧能移用到與愛侶的性生活上，自慰是性交的最好替代，自慰是愉快的，也是緩解焦慮不安的有效方法。
當今許多性學家普遍認為，自慰不僅是健康正常的性行為，而且也是獲取有益性經驗的好方法。
對男性來說，如果他們在早年自慰的過程中學會了怎樣才能更好地控制射精，那麼在以後的性生活中他們可能有較強的自我控制能力。
當然，如果他們在早年自慰時總是試圖更快地達到性高潮，那麼在以後的性生活中就有可能出現過早射精的情況。
對女性來說，自慰可使她們更好地了解性高潮以及如何做才能達到高潮。因此當今許多的性治療訓練方法都建立在自慰基礎上。
其實人們早已發現，與那些在自慰時從未體驗過性高潮的已婚女性相比，那些在自慰時達到性高潮的女性在日後的夫妻性生活中更易達到性高潮，並往往有更為強烈的性慾望，有更高的性滿足水平和良好的自我評價。
當關於自慰可引發各種各樣身心疾病的神話破滅之後，人們就明白了，實際上並不存在什麼頻繁的自慰引起的病態。
過去有的體育教練員曾告誡運動員，面臨大賽要避免自慰和其他任何形式的性行為，因為這樣會消耗能量。因為性高潮確實能緩解緊張而使人心身鬆弛，因此不少運動員都說必要的性行為有助於他們取得勝利，自慰也沒有使機體喪失大量機能。
廣泛流行的傳統說法是，男性機體一生能生產的精子數有一個有限的總量，每次射精都將使男子耗掉一批精子。
而實際上從性成熟時起直到老年，生產精子的睾丸一直保持著活性，在完成一定數量的性高潮之後也不會停止精子的生產。
事實證明，男性在青年時期性活力越旺盛，則其在以後的人生階段的性活力越高，機體產生的和射精時排出的精子也越多。
許多人質疑，自慰是否會影響人的性取向而導致同性戀。
這大概是因為自慰是人從自己的生殖器上引發快感，而聯想到從同性身上獲取性快樂。這完全是沒有根據的。
實際情況是，無論異性戀、同性戀還是雙性戀者都會有自慰行為。
有些人特別是有些男人認為，性高潮缺乏會給人體帶來損害，他們擔心精子或者精液的蓄積、或勃起以後卻不達到高潮射精會危害健康。
實際上人體產生精子的能力與其性活力是相互適應的，精滿則溢，人的機體會自行調控，不見得非要將精液排出。
所以，儘管自慰在人的性經歷中具有一定積極意義，但它對於生理和心理的發育完善並不是必不可少的。