自慰一般被稱為手淫，在傳統的觀念裡是一種難以啟齒的，甚至被認為是不健康的行為方式。
然而自慰其實是一種正常的生理現象，對於性發育成熟的人來說，可以解除性緊張而引起的不安、躁動，因此不妨偶爾為之。
隨著社會發展，當今的青少年性發育成熟期已大大提前，然而如今人們的婚育年齡越來越往後推遲。
因此，從青春期開始到結婚前的這段時間是一個比較漫長的過程，少說七、八年多則近二十年。
在這漫長的時間裡，任何一個正常的男性或女性都會無數次的產生性慾望，萌發性衝動。
有了慾望與衝動時自然就會選擇一些宣洩慾望、解決衝動的辦法，由此也就有了自慰。
有性衝動和性慾望是人類很正常的事情，也是維持人類繁衍的原動力，因此自慰可以說是一種合理的、安全的釋放性慾的方式，同時也能夠避免一部分因為涉及性而引起的道德問題和社會問題。
自慰可以說是一種正常的生理現象，既是青春期性成熟的表現，又可以解除性緊張而引起的不安、躁動，尤其對殘疾人和獨居者緩解性緊張有積極意義。
因此人們對於自慰行為不必大驚小怪，更不必驚慌失措。
雖然自慰是一個人的事，但自慰也是要講究時間和地點的。有些人在自慰時沒有選擇最佳的時間和場合，甚至沒有任何防範措施，這也是不對的。
自慰最好選擇不被打擾的時間，自慰前清理好個人衛生，如清潔雙手等。同時最好將房門鎖好，以免被人打斷而強行中斷自慰。